Photos: Renaud Bouret
Dès l'aube, les marchands ambulants arrivent de la campagne et les échoppes se garnissent.
Le boucher du coin, situé entre un restaurant et un salon de coiffure, ne vend que de la viande fraîche.
On s'ennuie rarement dans le quartier du marché. Profitons-en, avant qu'il ne soit remplacé par un supermarché.
Une famille unie
Les chiens de la campagne ont tous un air de famille. Comme leurs cousins des régions encore sauvages d'Asie, ils ont le pelage fauve et serré. Leur mine n'a guère variée depuis que le paysan existe.
Ils ont faim, ce qui les rend plus sociables avec le client.
Les chiens des villes sont les nouveaux petits empereurs, apparus au début du siècle. Avec leur petit gabarit et leur confortable niveau de vie, ils sont à la fois drôles et capricieux.
Par prudence, on attendra d'être invité par le maître de céans.
Les chiens de la campagne sont souvent calomniés. Ils ont la réputation de mordre sans raison ni avertissement, ces imprévisibles péquenots aux mâchoires puissantes.
Descendons au bord du Lijiang.
Les chiens de la ville sont-ils de vrais chiens? Toujours est-il qu'ils se méfient de l'eau, quoiqu'ils sachent nager aussi bien que leurs rustres compatriotes.
La vallée du Yulong, dans l'arrière-pays de Yangshuo.
On dit que la région de Guilin est la plus belle de la Chine, et que la préfecture de Yangshuo est la plus belle de la région de Guilin.
La rivière Lijiang vue de Xingping
La rivière Lijiang traverse Guilin, puis Yangshuo, avant de se jeter dans la rivière des Perles. Elle offre, officiellement, les plus beaux paysages de Chine, dont celui-ci, qu'on retrouve sur le billet de 20 yuans.
Les rives du Lijiang vues d'un bateau
La rivière Lijiang vue d'en haut
Clair de lune éphémère à Yangshuo
La ville de Guilin vue d'une des Sept collines
Aujourd'hui commence le sondage de l'enquête sur le tourisme intérieur chinois. Je me joins à l'auteur de l'enquête, professeur à l'Université de La Rochelle, pour interroger les visiteurs du parc des Sept étoiles. Pour cette première, le public est plutôt réceptif. Le questionnaire est bilingue (français-chinois), mais les sondés préfèrent généralement répondre de vive voix.
En quittant le parc, je tombe sur un certain Monsieur Zhou, retraité pétant d'énergie, avec qui j'engage une conversation, qui se transforme rapidement en monologue. Monsieur Zhou était le fils cadet d'une famille de cinq garçons et de deux filles, dans le nord du pays. Pour nourrir toutes ces bouches, on n'envoyait à l'école que l'aîné, le reste de la marmaille étant destiné à cultiver la terre ou à s'embaucher comme apprenti. Malgré tout, le petit Zhou se retrouva un jour sur les bancs de l'école, où on l'avait envoyé faire une commission. Comme le petit Zhou s'attardait dans la classe, le maître lui fit remarquer:
— Tu perds ton temps, mon garçon, tu serais bien en peine de déchiffrer ce qui est inscrit au tableau.
Mais à la surprise générale, le petit Zhou se mit à épeler les caractères, l'un après l'autre. C'est que la maison Zhou possédait un exemplaire des analectes de Confucius, et le petit Zhou en avait appris deux chapitres par cœur. Le maître, conquis, réussit à convaincre le père Zhou de lui confier son cadet, et ce dernier put, bravant son destin, acquérir une formation scolaire.
Les années passèrent, et vint le moment de s'enrôler à l'école secondaire. Pour cela, on devait se rendre à Pékin, la cité la plus proche. C'était au début de la révolution. La commune populaire faisait ses adieux à ses rares enfants devant partir pour la capitale, et le petit Zhou les regardait s'éloigner. L'un des écoliers héla soudain le petit Zhou:
— Hé là, petit Zhou, qu'attends-tu pour faire ton baluchon?
— Non, moi je n'y vais pas. Je ne suis que le cadet de la famille.
— Mais oui, nigaud, l'instituteur a économisé sur son salaire et t'a préparé une bourse.
Et c'était vrai. Le petit Zhou s'empressa de prendre congé de ses parents, sans effusions, comme il se doit dans ces contrées. Sa mère, un moment en retrait, le rappela sur le pas de la porte: Je n'ai pas d'argent à te donner, mais tu vas emporter ce paquet de galettes de blé, qu'on gardait derrière le kang. Tu feras de la soupe une fois par jour, car il faudra ménager ta nourriture.
Les heureux écoliers d'aujourd'hui,au pied des Sept collines
Le petit Zhou arriva ainsi à la gare de Qianmen, aujourd'hui détruite. D'ailleurs, tout le vieux quartier de Pékin autour de Qianmen, l'ancien coeur de la cité chinoise depuis les Mongols, a été rasé puis rebâti, à l'occasion des Jeux Olympiques. Aussitôt débarqués du train, le petit Zhou et ses jeunes compatriotes s'enquirent, auprès d'un adulte indigène, d'un dortoir bon marché où de pauvres paysans pourraient prendre pension. Dans le dortoir, nous étions tous nus, affirme le vieux Zhou, plus de soixante ans plus tard, en joignant le geste à la parole et se dépouillant de la veste bleue qu'il porte à même la peau, sous le regard amusé de ses vieux compères assis avec moi sur le banc.
— Et en plus, ajoute le vieux Zhou en se pointant le menton avec le bout de sa canne, nous devions grimper sur un bambou… Mais je postillonne sur vous, Monsieur, alors que nous sommes à peine des amis. Je vous prie d'excuser mon impolitesse et je m'aperçois que j'ai trop parlé, comme d'habitude.
Ses compères hochent la tête.
— Et bien cher Monsieur, je ne vous retiens pas plus longtemps, je vous ai assez ennuyé avec mes bavardages.
Je ne saurai donc pas la fin de l'histoire, mais je peux vous assurer que Monsieur Zhou, que les hasards de la politique ont conduit dans cette province limitrophe du Viêtnam, est aujourd'hui totalement instruit et plus vivant que jamais.
L'Université d'électronique de Guilin, qui accueille plus de 10 000 étudiants, instruits et logés sur place (à raison de sept par chambre), a décidé de s'aggrandir en faisant l'acquisition de 150 hectares dans un poljé situé à une dizaine de kilomètres du campus principal. On accède à l'annexe par une vallée pittoresque, entourée de pains de sucre et de bambouseraies. L'université a construit elle-même les neuf derniers kilomètres de la route d'accès, le premier kilomètre, entièrement défoncé, appartenant à une autre juridiction. Le trajet en autobus coûte 1,2 yuan (0,17 $), soit une hausse de 20 % depuis l'an dernier.
Un stationnement entre deux immeubles réservés aux salles de classe. Aujourd'hui se tiennent des examens oraux. Nombre d'entre eux sont ouverts au public.
Au fond du campus, un petit village avec ses épiceries, restaurants et imprimeries, vendant leurs produits à des prix imbattables. Mais attention, il faut regarder où on met les pieds.
Quelques salles de classes dans un des nombreux bâtiments de l'Université du tourisme de Guilin
Guilin compte maintenant quatre grandes universités qui accueillent environ 50 000 étudiants, dont 8000 à l'Université du tourisme, située depuis quelques années dans une lointaine banlieue.
Plusieurs professeurs de français enseignent à l'Université du tourisme, qui nous reçoit aujourd'hui. Les professeurs étrangers reçoivent un salaire de 3300 renminbis par mois. On leur fournit un appartement climatisé, muni d'un unique radiateur électrique. Comme Guilin est située au sud du Yangze, les bâtiments ne sont habituellement pas chauffés. Les étudiants gardent donc manteaux et gants pour assister aux cours lors des jours les plus froids de l'hiver.
Le campus de l'Université du tourisme après la décrue
Les inondations récentes n'ont pas épargné l'Université du tourisme, coupée du reste du monde pendant quelques jours. Nous avons rencontré un jeune étudiant chinois qui a osé traverser le lac formé par la crue soudaine, au péril de sa vie (il parle bien français mais il ne sait pas nager). Il a pu ainsi ravitailler les filles de sa classe, qui n'ont pas manqué de souligner son héroïsme.
Sur le chemin du retour, un reste de mousson balaie la route. Cela n'est pas pour réduire les ardeurs des bidasses à l'entraînement.
Le salon de français se tient tous les dimanches de 19h30 à 21h30, dans une salle de l'Université d'électronique du Guangxi. Sur les pupitres, on retrouve les éternelles «pompes» gravées au stylo: formules de physique à l'occidentale et théorèmes en caractères chinois.
Le sujet du jour: Si vous aviez à enterrer cinq objets dans une boîte, afin de faire connaître aux générations futures la Chine d'aujourd'hui, quelle serait votre sélection? Le hasard a voulu que la finale se dispute entre une équipe de sept garçons et une équipe de huit filles.
Oh surprise, les réponses de deux groupes se ressemblent étrangement, avec une prédilection pour le sport.
| Garçons | Filles |
| 1. La torche olympique | 1. La bougie du tremblement de terre du Sichuan |
| 2. La photo de l'astronaute Yáng Lìwěi (杨利伟) | 2. La torche olympique |
| 3. La photo de Liú Xiáng (刘翔), premier médaillé d'or chinois (110 mètres haie) | 3. La photo de la fusée spatiale chinoise |
| 4. Un ballon de football (première participation de la Chine à la coupe du monde) | 4. La photo de Liú Xiáng |
| 5. La mini voiture QQ, modeste, écologique et chinoise (NB: introuvable sur le campus) | 5. Le livre sur l'éducation Moins un degré (零下一度) de Han Han (韩寒) |
