Les rizières de l'Échine du dragon

Les rizières à 13 h 41
Un bonhomme répare les tuiles de son toit (sur la maison de gauche).
Photos: Renaud Bouret

La région de l'Échine du dragon est habitée par les ethnies Zhuang et Yao. Elle est surtout connue pour ses milliers de rizières en terrasses, qui changent de couleur au gré des saisons et selon l'heure du jour.

Un des meilleurs moyens de parcourir la montagne est de prendre pension dans l'une des multiples auberges du village de Ping'an. Cette année, le nombre de visiteurs a baissé de plus de moitié. Parmi les touristes, on compte 90 % de Chinois le jour et 60 % la nuit.

Les rizières à 14 h 58

Un sentier bien balisé, qui passe par les crêtes, donne une vue imprenable sur les différents vallons. Nous n'y avons croisé que quelques rares touristes, et quelques bonnes femmes Yao venues d'un village voisin pour écouler leur pseudo artisanat.

Les rizières à 16 h 32

À quelques kilomètres du village de Ping'an, la route est totalement déserte. Où sont passés les centaines d'affamés qui se pressaient dans les restaurants du village?

Les rizières à 16 h 45
Une poule suit la digue qui la mènera à son poulailler avant la tombée de la nuit tropicale.

Les baigneurs

Photos: Renaud Bouret

Passé le solstice, les baigneurs commencent à envahir les berges de la rivière Lijiang.

Pour mon assistante, cette scène représente l'image de l'harmonie.
Ce marmot, bien surveillé, hésite à prendre son premier bain.

Si on se fie à ses rustines, cette chambre à air ne manque pas d'expérience.
Les vrais de vrai descendent carrément la rivière sur quelques kilomètres. Pour éviter d'avoir à remonter le courant, ce nageur solitaire se fait suivre par son intendance. Il rentrera chez lui en autobus.

Les fleurs de lotus

Les fleurs de lotus du parc du Dragon de bois
Photos: Renaud Bouret

Le château du roi des Ming

Le château du roi des Ming à Guilin
Photos: Renaud Bouret

Le château du roi des Ming a été ravagé par les bombardements de la Deuxième guerre mondiale, mais ses jardins ombragés abritent toujours le vieux campus de l'Université normale de Guilin. La porte sud a été rebâtie dans le style traditionnel de cette région méridionale, voisine du Viêtnam.

Les bâtiments de l'Université sont éparpillés sous des osmanthiers centenaires.

图书馆

Sur le fronton de ce pavillon, le mot tushuguan est inscrit en caractères traditionnels, mais dans l'ordre moderne, soit de gauche à droite. Ce mot signifie littéralement hôtel des dessins et des livres, c'est-à-dire bibliothèque.

Cette porte, immédiatement au sud de l'Université normale, est un des derniers vestiges du vieux Guilin.

Le parc du Dragon de bois

Photos: Renaud Bouret

Le parc du Dragon de bois fait partie de ces nombreuses antiquités chinoises construites ou reconstruites depuis ces dernières décennies (de nombreux temples bouddhistes et les sections les plus visitées de la Grande muraille entrent dans la même catégorie).

Ici, les habituels mélanges de style n'ont pas court. Pas de clinquant, pas de statues de Donald Duck, pas de fausses chinoiseries. C'est un endroit qu'on aimerait avoir habité, à une autre époque.

Curieusement, ce parc, dont le coût d'entrée est de cinq à dix fois inférieur à celui des hauts lieux de Guilin, est complètement désert. C'est l'endroit idéal pour passer l'après-midi dans le calme et la fraîcheur, entre pavillons et jardins, à l'abri des grottes naturelles de la colline du Brocart, ou sur les (vrais) remparts qui surplombent la rivière Lijiang. Il suffit de se sauver avant la tombée du jour, quand des hordes de touristes envahissent les lieux pour assister à un navrant spectacle de sons et lumières.

Les joueurs sur le banc

Les joueurs de Guilin
Photos: Renaud Bouret

Le banc du parc ou de la promenade, c'est en même temps le salon des habitants des vieux quartiers. Les retraités s'y rencontrent souvent par groupes de quatre, pour jouer aux cartes.

Lorsque la partie est intéressée par des mises importantes, les curieux, fascinés, ne manquent pas de s'attrouper.

Les bancs du jeu ne sont pas réservés aux hommes. Est-ce que les retraités s'y retrouvent par ennui, ou bien est-ce que les gens d'âge moyen les évitent faute de temps?

La partie d'échecs (appelée qi en chinois et go en japonais) se joue à deux, mais le spectateur est irremplaçable.

Les anciens danwei

Les anciens danwei se cachent parfois sous l'épais feuillage d'arbres presque centenaires. Quelques immeubles de deux étages, un jardin, un petit magasin bien tranquille, la chaise du concierge, le bébé de la lingère, le grand-père du bébé et, bien sûr, les employés. Tout un petit monde enclos derrière une longue muraille.

Ce danwei abrite le Centre international des échanges éducatifs de la province, aussi appelé Guoji liuxue jijin guanli weiyuanhui. Le Centre est désespérément à la recherche de professeurs de français qualifiés.

C'est l'heure du wufan (le repas de midi). Certains filent chez eux ou partent pour le restaurant. D'autres se font livrer de bons petits plats par des employés en uniforme.

Le danwei est déjà cerné par d'inquiétants buildings. Résistera-t-il longtemps au progrès économique, qui n'a cure de ses charmes?

L'enquête sur le tourisme

Les enquêteurs devant la grotte du Papillon, à Yangshuo, le 20 juin 2008
Photo: Le père de cette jeune fille, originaire de Pékin

En général, les touristes chinois répondent volontiers aux questionnaires de ces deux bizarres étrangers, qui notent leurs réponses dans leur langue. Plusieurs d'entre eux insistent même pour prendre une photo souvenir avec les enquêteurs.

Les sondés se promènent rarement seuls. Ce 25 juin, ils se déplacent par paquets de cent.
Photo: Renaud Bouret
Vaut-il mieux questionner les gens à l'entrée ou à la sortie du parc? Aujourd'hui, aucune des deux méthodes ne semble fonctionner correctement. Malgré notre insistance, il n'est pas rare de voir les voyageurs sondés s'enfuir à notre approche. Ceux qui ont le tricot remonté sur la bedaine sont les plus méfiants. D'autres, tel cette dame de Shanghai, ne parlent pas le chinois et dialoguent en griffonnant des caractères sur un calepin.

La relation entre le style d'habillement et la composition des groupes de voyageurs (d'après le logiciel Ramou-Deux)
40 % des sondés portent une tenue de ville (souliers en cuir, sandales habillées, etc.). 60 % sont habillés de façon plus décontractée (chaussures de sports, pantalons courts, etc.). On retrouve beaucoup plus de tenues décontractées que prévu chez les gens voyageant seuls ou avec des amis. La tenue vestimentaire est associée de façon significative avec la composition des groupes de touristes.